Depois
de mais uma temporada impressionante, o Vancouver Canucks conquistou pela
segunda vez consecutiva o President's Trophy, prêmio que existe na NHL (a liga
norte-americana de hóquei no gelo) desde 1985 para a equipe que consegue a
melhor campanha na temporada regular. No entanto, o atual vice-campeão da
Stanley Cup desta vez pode acabar frustrando seus torcedores logo no
início dos playoffs. Sem conseguir vencer o Los Angeles Kings nas três
primeiras rodadas da série melhor de sete, a equipe canadense pode ser
eliminada precocemente já nesta quarta-feira.
Foram
111 pontos somados na temporada regular, com 51 vitórias em 82 jogos, mas, o
Vancouver Canucks não conseguiu manter o mesmo nível nos playoffs e, mesmo
jogando em casa os dois primeiros jogos da série, acabou derrotado pelo mesmo
placar: 4 a 2 a favor do Los Angeles Kings. A equipe estadunidense foi apenas a
13ª colocada na classificação geral da primeira fase, o antepenúltimo dos 16
que avançaram aos playoffs.
Mas
os Canucks perderam um de seus mais importantes jogadores nesta reta final da
NHL e estão sentindo muito a ausência dele. Daniel Sedin fez 30 gols em 72
jogos disputados na temporada regular, mas desfalca a equipe canadense desde 21
de março, quando sofreu uma concussão. O jogador até já está se recuperando e
chegou a participar dos treinos nos últimos dias, mas ainda não está na sua
forma ideal e não sabe se estará disponível para jogar esta partida decisiva
para o Vancouver.
Os
Kings, por sua vez, estão aproveitando a ausência de um dos irmãos Sedin
(Daniel é gêmeo de Henrik, capitão dos Canucks e um dos dez melhores jogadores
da temporada regular) para construir uma grande vantagem nesses playoffs.
Depois de avançarem 'no sufoco', ficando em oitavo na classificação
geral da Conferência Oeste, o time de Los Angeles (40 vitórias em 82 jogos na
temporada regular) foi a Vancouver e conseguiu vitórias importantes fora de
casa, levando para os Estados Unidos a vantagem de 2 a 0 na série melhor de
sete jogos. Com o placar magro de 1 a 0, os Kings ainda venceram a terceira
partida, disputada em Los Angeles no domingo, e nesta quarta, se vencerem de
novo, estarão nas semifinais de Conferência da NHL.
Caso
o Vancouver realmente seja eliminado nesta quarta, será o pior resultado da
equipe desde a temporada 2007/2008, quando o time canadense sequer se
classificou para os playoffs. Desde então, pelo menos até as semifinais de
Conferência os Canucks chegaram.
Para
o Los Angeles Kings, mais do que a eliminação do time de melhor campanha da
temporada regular, o jogo desta quarta vale a vingança pela temporada da NHL de
2009/2010, quando a equipe estadunidense acabou eliminada dos playoffs
justamente pelo Vancouver Canucks.
Caso
a série ainda não acabe hoje, os Canucks terão a chance de reverter a
desvantagem jogando em casa, no próximo domingo.
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